Doença X – é o que a OMS chama uma “nova doença” com potencial epidémico. Desde outubro de 2024, a OMS tem vindo a alertar para uma doença misteriosa com um resultado por vezes fatal no Congo
A OMS interroga-se sobre a doença X no Congo
A OMS, Organização Mundial de Saúde, colocou a chamada Doença X em alerta máximo no final de 2024, quando cerca de 130 pessoas na República Democrática do Congo terão sucumbido a uma doença infecciosa pouco clara – muitas delas crianças com menos de cinco anos. O número de mortes foi particularmente elevado na região de Panzi.
- A malária, a gripe, o coronavírus e outros vírus foram encontrados em 430 amostras de laboratório de pessoas doentes. Houve um aumento de infecções respiratórias graves, algumas das quais foram fatais.
- A investigação da causa da doença foi difícil para as autoridades sanitárias congolesas. De acordo com a autoridade sanitária africana (CDC), muitas vezes eram necessários três dias ou mais para trazer as amostras de laboratório da remota região de Panzi para a capital Kinshasa, a 700 quilómetros de distância. Só aí é que existem infra-estruturas médicas para as analisar.
- Muitas das amostras de laboratório de Panzi não puderam ser analisadas posteriormente. As fracas infra-estruturas de transporte tornaram impossível o transporte rápido para a capital
- Como resultado, a OMS permaneceu na ignorância durante semanas sobre o potencial de ameaça global do evento viral no Congo. Especulou-se sobre um novo vírus desconhecido com um potencial epidemiológico difícil de calcular.
Doença X: O que está por detrás dela
Após semanas de perplexidade entre os investigadores e a OMS sobre o que estava por detrás da Doença X no Congo e as primeiras memórias da pandemia do coronavírus mesmo neste país, a causa provável foi agora encontrada.
- Presume-se que cerca de 40 por cento das pessoas da região de Panzi afectadas pela vaga da doença estejam subnutridas. Em cerca de 60 por cento, as crianças são desproporcionalmente afectadas pela fome.
- Os vírus que já estão disseminados na região, como o coronavírus ou a malária, estão a encontrar uma população subnutrida com um sistema imunitário enfraquecido. Como resultado, estas doenças virais têm uma incidência acima da média de cursos graves a fatais.
- De acordo com a OMS, os resultados das análises laboratoriais indicam que uma combinação de infecções respiratórias virais sazonais e malária, em conjunto com a desnutrição aguda, levou a um aumento de infecções graves e mortes – especialmente entre as crianças.
Patógenos que podem desencadear uma epidemia ou mesmo uma pandemia
A doença X não é um novo agente patogénico. Em vez disso, deve ser entendida como uma espécie de espaço reservado. Enquanto uma lista de agentes patogénicos transmite a sensação de conhecer todas as ameaças e de as ter sob controlo, a doença X é um lembrete de que não é esse o caso. Estão constantemente a surgir novos agentes patogénicos ou os vírus ou bactérias existentes que se pensava serem inofensivos podem mudar de tal forma que, de repente, representam uma ameaça significativa. Os exemplos incluem as seguintes doenças:
- Febre do Crimeia-Congo (CCHF)
- Ebolavírus
- Febre de Lassa
- MERS-CoV (coronavírus da síndrome respiratória do Médio Oriente)
- Síndrome respiratória aguda grave (SARS)
- Vírus Nipah e vírus Hendra
- Febre do vale do Rift
- Zika
- Coronavírus
