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A metilcelulose é frequentemente utilizada em substitutos de carne. Como se trata de um aditivo, coloca-se a questão de saber se é prejudicial
Metilcelulose: prejudicial à saúde?
A metilcelulose é um composto químico feito a partir da celulose. O aditivo com o número E E461 é utilizado como espessante, estabilizador e emulsionante em alimentos, medicamentos, produtos cosméticos, agentes de limpeza e na indústria.
- A metilcelulose não contém calorias nem nutrientes como gorduras, proteínas ou hidratos de carbono. Por isso, é utilizada em produtos dietéticos. Como o aditivo não contém ingredientes de origem animal, também é adequado para o fabrico de produtos vegetarianos e veganos.
- A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) é responsável pelo controlo dos aditivos. A metilcelulose é autorizada como aditivo e é considerada inofensiva para a saúde nas quantidades habituais contidas nos alimentos. Não é prescrita uma quantidade máxima para os géneros alimentícios.
- Quando a metilcelulose é ingerida, passa pelo trato digestivo praticamente inalterada, uma vez que o corpo humano não consegue digerir o aditivo. Devido à sua capacidade de se ligar à água e inchar, forma uma substância semelhante a um gel no intestino, o que aumenta o volume do conteúdo intestinal. Este facto pode ajudar a estimular o intestino e facilitar os movimentos intestinais. No entanto, se consumir mais de 6 gramas, o aditivo pode ter um efeito laxante.
- A medicina utiliza este efeito e usa a metilcelulose como um agente de inchaço. O aditivo está contido em produtos médicos para os intestinos, que podem ser utilizados para tratar a obstipação ou outros problemas digestivos.
- O nutricionista Dr. Matthias Riedl critica os emulsionantes artificiais, como a metilcelulose, presentes em alimentos altamente processados, uma vez que podem danificar a flora intestinal, e desaconselha o seu consumo. O Centro de Aconselhamento ao Consumidor de Hamburgo considera que os edulcorantes, os corantes e os intensificadores de sabor são mais questionáveis do que a metilcelulose.
- Se comer principalmente alimentos naturais e minimamente processados e apenas ocasionalmente incluir produtos de conveniência altamente processados com aditivos como a metilcelulose na sua dieta, isso não deverá ser prejudicial para a sua saúde.
Como podes usar a metilcelulose na cozinha
Se quiser experimentar texturas na cozinha, pode experimentar a metilcelulose. O aditivo também é adequado para a cozinha molecular.
- Engrossar molhos e sopas: Pode utilizar a metilcelulose para engrossar molhos e sopas e dar-lhes uma consistência suave e cremosa. Basta adicionar uma pequena quantidade de metilcelulose a um líquido quente e mexer bem até estar completamente dissolvido.
- Substituto da gelatina: Para receitas vegetarianas ou veganas que normalmente contêm gelatina, pode utilizar a metilcelulose como alternativa. As gelatinas, pudins e outras sobremesas terão uma textura semelhante à da gelatina.
- Congelamento de líquidos: Com a ajuda da metilcelulose, é possível congelar líquidos como óleo ou molhos e mantê-los em forma. Isto cria bolas congeladas ou outros elementos decorativos para pratos.
- Utilização em produtos de pastelaria: Em algumas receitas de pastelaria, a metilcelulose pode ser utilizada para aumentar a humidade e melhorar a textura de produtos de pastelaria, como pães, bolos e muffins.
- Cozinha molecular: A metilcelulose também pode ser utilizada na cozinha molecular, por exemplo, para transformar líquidos em esferas (esferas ocas). Combinando metilcelulose com um líquido e deixando-o cair num banho de cálcio, criam-se pequenas esferas de gel com um recheio líquido, conhecidas como pérolas de caviar
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