Choroba X – tak WHO nazywa „nową chorobę” o potencjale epidemicznym. Od października 2024 r. WHO ostrzega przed tajemniczą chorobą, która czasami kończy się śmiercią w Kongo
WHO zastanawia się nad chorobą X w Kongo
WHO, Światowa Organizacja Zdrowia, postawiła tak zwaną chorobę X w stan najwyższej gotowości pod koniec 2024 roku, kiedy to około 130 osób w Demokratycznej Republice Konga zmarło na niejasną, zakaźną chorobę – wiele z nich to dzieci poniżej piątego roku życia. Liczba zgonów była szczególnie wysoka w regionie Panzi.
- Malarię, grypę, koronawirusa i inne wirusy wykryto w 430 próbkach laboratoryjnych pobranych od chorych osób. Odnotowano wzrost ciężkich infekcji dróg oddechowych, z których niektóre były śmiertelne.
- Badanie przyczyny choroby było trudne dla kongijskich władz sanitarnych. Według Afrykańskiego Urzędu ds. Zdrowia (CDC), dostarczenie próbek laboratoryjnych z odległego regionu Panzi do stolicy Kinszasy, oddalonej o 700 kilometrów, zajmowało często trzy dni lub dłużej. Tylko tam istnieje infrastruktura medyczna do ich analizy.
- Wiele próbek laboratoryjnych z Panzi nie mogło być później analizowanych. Słaba infrastruktura transportowa uniemożliwiła szybki transport do stolicy.
- W rezultacie WHO przez wiele tygodni pozostawała w niewiedzy na temat globalnego potencjału zagrożenia wirusem w Kongo. Pojawiły się spekulacje na temat nowego nieznanego wirusa o trudnym do obliczenia potencjale epidemiologicznym.
Choroba X: Co się za nią kryje
Po tygodniach zastanawiania się przez naukowców i WHO, co stoi za chorobą X w Kongo i pierwszych wspomnieniach o pandemii koronawirusa nawet w tym kraju, znaleziono prawdopodobną przyczynę.
- Zakłada się, że około 40 procent osób z regionu Panzi dotkniętych falą choroby jest niedożywionych. Około 60 procent dzieci jest nieproporcjonalnie dotkniętych głodem.
- Wirusy, które są już szeroko rozpowszechnione w regionie, takie jak koronawirus czy malaria, napotykają niedożywioną populację z osłabionym układem odpornościowym. W rezultacie te choroby wirusowe mają ponadprzeciętną częstość występowania ciężkich lub śmiertelnych przebiegów.
- Według WHO wyniki analiz laboratoryjnych wskazują, że połączenie sezonowych wirusowych infekcji dróg oddechowych i malarii w połączeniu z ostrym niedożywieniem doprowadziło do wzrostu liczby ciężkich infekcji i zgonów – zwłaszcza wśród dzieci.
Patogeny, które mogą wywołać epidemię lub nawet pandemię
Choroba X nie jest nowym patogenem. Zamiast tego należy ją rozumieć jako rodzaj symbolu zastępczego. Podczas gdy lista patogenów daje poczucie, że znamy wszystkie zagrożenia i mamy je pod kontrolą, choroba X przypomina, że tak nie jest. Cały czas pojawiają się nowe patogeny lub istniejące wirusy lub bakterie, które uważano za nieszkodliwe, mogą zmienić się w taki sposób, że nagle stanowią poważne zagrożenie. Przykłady obejmują następujące choroby:
- Crimean-Congo fever (CCHF)
- Ebolawirus
- Gorączka Lassa
- MERS-CoV (koronawirus zespołu oddechowego Bliskiego Wschodu)
- Zespół ostrej niewydolności oddechowej (SARS)
- Wirus Nipah i wirus Hendra
- Gorączka doliny Rift
- Zika
- Koronawirus
