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海王星が何でできているのか、わくわくするような問題です。太陽系で8番目に大きい惑星は、太陽から約45億キロメートル離れており、いまだに多くの謎を秘めています。
海王星は何でできている？惑星
の構成
氷の巨人ネプチューンは、ローマ神話に登場する海の神にちなんで命名されました。地球からの距離が遠いため、地表がどのようになっているかは、まだ十分に解明されていない。
- 木星、土星、天王星と同じように、海王星はガス惑星である。その大きさと色のおかげで、天王星と同じように氷の巨人とも呼ばれているのですが、地球で知られているような本物の氷は海王星にはありません。
- 研究者たちは、惑星の内部には岩石と金属の固い核があると仮定しています。大きさは地球程度、質量は地球の1〜1.5倍と考えられています。
- その上に、水、アンモニア、メタンからなる氷のマントルがあります。この3つの物質は、温度と圧力の条件によって、天文学では「氷」と呼ばれる高温で液体の混合物として発生します。
- 大気層は主にヘリウム、水素、少量のメタンで構成されています。後者は、メタンが赤色光を吸収するため、惑星の色が青くなる原因となっています。
- 大気下層部には、再びアンモニア、水、メタンが多量に含まれています。下層大気とマントルの間に明確な遷移はない。
海王星に関する最も重要なデータ
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海王星が発見される以前から、科学者たちは天王星の背後に別の惑星が隠れているに違いないと計算していたのです。海王星は肉眼で見ることができないため、発見には時間がかかった。1846年になって、ドイツの天文学者ヨハン・ガレが初めて望遠鏡でこの惑星を観測することに成功した。
- 直径約5万キロメートル、地球の3.8倍の大きさを持つ海王星は、太陽系で4番目に大きな惑星である。その中には、私たちの地球が60倍も入っているのです。
- 海王星はその大きさにもかかわらず、比較的早く自転しています。氷の惑星の1日は、わずか16時間16分しかない。しかし、太陽を1周するのに165年かかるのです。
- 海王星の表面温度は-201℃です。海王星には季節があることが、研究者によって明らかにされました。これらは約40年のリズムで交代し、夏の盛りになると気温が10度ほど上昇することもある。
- 海王星は非常に細かい環系に囲まれ、14個の月が知られています。最大かつ最もよく知られている衛星はトリトンで、直径2700km、温度-237℃と、現在の知識では太陽系で最も冷たい月である。
