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ニワトリは恐竜なのかという疑問はもっともなものだ。実際、羽毛の生えた農耕動物は、現生するどの動物よりもT-レックスに近縁である。
ニワトリは恐竜か？その背後にあるもの
ニワトリは恐竜だという話が常にある。最初は不合理に聞こえることでも、真実の核がある。
- ニワトリは恐竜ではない。恐竜は約2億3500万年前に地球上に出現し、約6500万年前に絶滅した。だから、今生きている恐竜はもういない。しかし、彼らはその痕跡を残している。
- 鳥類、特にニワトリと恐竜の関係は、長い間科学界を占めてきた魅力的なトピックである。多くの研究者が、ニワトリは古代の恐竜の子孫であると説いている。
- ニワトリは恐竜と多くの解剖学的特徴を共有している。科学者たちは、鳥類がティラノサウルス・レックスを含む肉食恐竜のグループである獣脚類恐竜の子孫であることを示唆する化石の証拠を発見した。
これがニワトリと恐竜の共通点
実際、ニワトリと恐竜は多くの点で非常によく似ている。例えば、ワニやオオトカゲなどのトカゲよりも、鳥類の方が絶滅した動物にずっと近い。。
- ニワトリの遺伝子を研究した結果、恐竜の遺伝的特徴との類似性が明らかになった。恐竜のDNAを直接抽出することはまだ不可能であるが、鳥類と爬虫類の遺伝的比較によって、共通の進化的祖先について結論を導き出すことができる
- 多くの恐竜の化石に羽毛の構造が見られる。このことは、羽毛が鳥類だけの特徴ではなく、一部の恐竜ですでに進化していたことを示唆している。恐竜の羽毛の構造と発達が現代の鳥類の羽毛と類似していることは、近縁説を補強している
- ニワトリと恐竜の共通の特徴には、空洞の骨、羽毛、三枚爪などがある。多くの本や映画で描かれていることとは逆に、多くの恐竜は羽毛を身に着けていた
