宇宙の暗黒時代～光のない時間のすべて～

暗黒時代は、宇宙の歴史の中で初期の時代を表しています。これまであまり知られていなかったこの時代の事実を知ることができます。

The dark ages – how the light disappeared

暗黒時代は、宇宙背景放射が形成されてから最初の星が輝くまでの間に置くことができます。これらは、ビッグバンから約1億年後に光り始めました。

• この時、宇宙の物質は透明でした。光を卒業することも、光を放つこともない。闇は、ビッグバンの後、宇宙が急速に冷えたために生じた。すべての光が宇宙を去っていった。
• 星ができる前の銀河間空間は、原始的なスープで構成されていました。このスープでは、陽子と電子が結合して中性の水素となり、さらにヘリウムが加わっていた。これにより、すべての光の粒子が脱出できるようになりました。
• 暗黒時代の名前の由来は、天文学者がこの時代の天体を望遠鏡で発見できないからです。光は一定の時間をかけて地球に到達するので、ある意味、研究者は宇宙の過去を見ることができるのです。
• その間に、発せられた星はとっくに消滅しているかもしれない。そのため、空には長い間存在していなかった物体も見られます。

こうして宇宙は再び輝きを取り戻した

暗黒時代の天体が観測できないため、無光時代はまだ研究が進んでおらず、天文学者に多くの疑問を投げかけています。

• 専門家は最初の星が宇宙を再び照らし出したことに同意する。これらは、暗黒物質と水素やヘリウムの原始ガスが凝縮してできたものです。
• これらの矮小銀河が合体して大きな天体になった。原始ガスが冷えて、最初の星ができた。これらは私たちの太陽よりもはるかに大きく、紫外線で輝いていました。
• この光によって、宇宙の水素は陽子と電子に分裂した。このプロセスを「再イオン化」と呼びます。私たちの天の川銀河は、このような矮小銀河が100万個ほど合体してできたものです。