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医療の現場では、様々な専門分野でロボットの活用が進んでいます。その過程で、難しい操作を容易にするだけでなく、将来的には全く新しいカテゴリーの操作を可能にするものです。
医療の中のロボット-その背景には何があるのか
医療にロボットを活用する診療科やクリニックが増えています。未来型手術室ヘルパーは、多くの便利な機能を持ち、外科医を多方面からサポートします。
- ロボットは1990年代から医療に活用され、その後も絶えず開発が進められてきました。当時は手術に役立てることができましたが、現在のシステムでは追いつくのがやっとです。
- 腹腔鏡手術に役立つのが、有名な「ダヴィンチ」など最新のロボットシステムです。カメラで皮膚を小さく切開し、低侵襲で行う手術です。
- ロボットを使わない一般的な腹腔鏡手術では、カメラは助手に持たせます。主治医は通常、他の2つの器具を持って手術を行い、その間、手術した臓器をスクリーンで見ることができます。
- 手術用ロボットでは、カメラや器具を人が保持する必要がないため、より長い時間、一つの位置で安定した状態を保つことができます。
- 複数のアームを持つロボットシステムの場合、より多くの機器を同時にORに参加させることも可能です。
- 外科医はコンソールに座り、手術室の横でジョイスティックのようなハンドル操作で仕事をします。これにより、楽器をより細かくコントロールすることができるようになりました。
- これにより、長時間の手術でも執刀医が交代しながら、あるいはロボットに器具を持たせたまま短い休憩をとることができます。
ロボット支援手術-未来はどこへ行くのか
ロボット手術は、現在すでに医療システムにおいて適切な役割を果たしていますが、今後、本来の目的に沿って利用されるようになるでしょう。
- 手術用ロボットの主な考え方のひとつに、遠隔操作というものがあります。
- 理論的には、接続がうまくいけば、ドイツにいる医師が地球の裏側にいる患者を手術することも可能です。
- ただし、これにはいくつかの前提条件があります。第一に、互換性のあるコンソールでロボットを制御できること、第二に、複雑な操作を必要としない安全で安定した高速インターネット接続があることです。
- 今日、特にドイツではインターネット接続がまだ十分ではなく、遅延なく、接続が切れることなく動作することができないため、ロボットはこの目的ではまだ広く使われていません。
- しかし、近い将来、非常に特殊な病気の患者は、何百キロも離れた専門医に手術してもらえるようになるかもしれません。
- 遠い将来、ある種の手術はすべてロボットで行うことも可能になるかもしれません。しかし、このマイルストーンに到達するまでにどれだけの時間がかかるかは不明です。
