誰もがメタバースを知っているわけではありません。Facebookの創設者であるマーク・ザッカーバーグは社名をMetaに変更し、FortniteのメーカーであるEpic GamesもMetaverseのビジョンを追い求めています。しかし、多くの人にとって、この言葉は抽象的なものであり、今もなお、そのことに変わりはありません。
Metaverse。無限の空間としてのブレイブニュー・デジタル・ワールド
メタバースという言葉は、どちらかが確実に聞いたことがある言葉だと思います。しかし、それが具体的にどのようなものであるかは、すぐには誰にもわからない。この言葉が初めて使われたのは1991年、ニール・スティーブンソンのSF小説『スノー・クラッシュ』の中である。この本の中では、メタバースは、人々がアバターとして動き回れるグローバルな仮想現実の一種として説明されています。物理的な世界に代わるデジタルな世界です。
- 現代のメタバースも似たようなものです。原理的には、私たちが日々移動している物理的な世界を統合することを想定した仮想の世界である。まるでSFのような話が、どんどん現実味を帯びてきています。メタバースはまだ様々な企業の構想ですが、どんどん近づいてきており、すでに私たちの現実のドアをノックしています。
- メタバースは、ユーザーがアバター、すなわちデジタルな自分自身として動き、行動し、働き、遊ぶことができるデジタルでインタラクティブな環境と言えます。一般に、メタバースでは現実世界でも可能なことはすべて可能です。とはいえ、パラレルワールドではなく、補完的な世界です。
- すべてはリアルタイムに起こる。そのため、ユーザーは友人とライブでコーヒーを飲みながら、意見交換をすることができます。参加者は物理的に同じ場所にいる必要はありません。ある人は自宅でバーチャル会議に参加し、別の人は電車の移動中に参加する。
- メタバースは無限に広がる。それは、一時も休まず、終わりもなく、延々と続く、まさにリアルライフのようなものです。さらに、そこで出会い、活動するユーザーや企業、団体のコンテンツや「体験」で構成されています。
マイクロソフト、エピック・ゲームズと共同でメタバースに手を加えている。
メタバースは、多くのブランドや企業を魅了しています。2021年4月、フォートナイトのメーカーであるエピック・ゲームズが10億米ドルの資金調達を発表した。この金額は、メタバースビジョンを実現するために使われる予定です。それからわずかな時間で、Facebook創業者のマーク・ザッカーバーグも巻き込んで、自分の会社をMetaと名付け、将来的にはMetaverseになると発表したのです。マイクロソフトのボス、サティア・ナデラも「エンタープライズ・メタバース」を構築すると発表した。また、マイクロソフトはすでに仮想空間のオフィスの一種である「メッシュ」を発表しています。
- しかし、カウフランド、ウォルマート、アディダス、ナイキ、H&Mなど、私たちが日常的に出会う企業も、メタバース製品を課題としているのです。ここでの製品は、主にNFTとして、つまりブロックチェーン上のユニークなデジタルオブジェクトとして販売されています
- ユーザーは、VRグラスを介してそれぞれのメタバースにアクセスできるようになりました。このように、バーチャルリアリティとオーグメンテッドリアリティは決定的な役割を担っているのです。このアクセスにより、ユーザーは自分のアバターになりきって、ショッピングや友人との出会い、仕事などを楽しむことができるのです。また、オフィスやリビングなど、実際の環境に出現するホログラムを利用することも可能です。
- 各メタバースは独自の経済を持つことになります。企業や個人は、メタバース内で投資したり、そこで売買したり、仕事の報酬を得たりすることができるようになります。コンテンツは、企業、個人、団体から提供されます。参加に制限はありません。メタバースは宇宙と同じように無限であるため、「混雑」することもないのです。
- 価格面では、支払い体系についてはまだあまり知られていません。それは、各プロバイダーが判断することです。例えば、ユーザーはメタバースにアクセスするために毎月何かを支払わなければならないかもしれませんし、アクセスや時間単位で支払わなければならないかもしれません。
メタバースと古典的なインターネットの違い。
私たちは、これまで当たり前のようにインターネット上で動き回ってきました。しかし、常に現実世界とは明確に区別されています。一方、メタバースは、現在のWWWよりも立体的で、インタラクティブで、より具体的なものであることが前提です。
- 全体が一種の物理的なインターネットであり、ユーザーは文字通りそこに没入することになります。従来のインターネットでは、スクリーンの前に座り、外からコンテンツを見るだけでしたが、メタバースでは、この仮想世界の一部になるのです。
- メタバースは現実世界の要素を含んでいるはずなので、そこでの体験は本物でリアルに感じられるはずです。また、データや情報をシームレスに転送し、現実に取り込むことができるというビジョンもあります
- 現実世界では、たとえば新聞紙を持って部屋から部屋へ移動しますが、メタバースでは、たとえばビデオゲームのデジタルオブジェクトが、別の文脈で使用できるようになるはずです。これまでのところ、ビデオゲームのオブジェクトはそのビデオゲームにとどまり、他のデジタルコンテンツに「持ち出す」ことはできません。
- 一方、今日のインターネットは、一定の境界線を設定したプラットフォームに分かれています。例えば、YouTubeでAmazon Primeのコンテンツを見ることはできませんし、その逆も然りです。メタバースでは、このような境界は解消されることになっています。
- 多くの暗号通貨の基盤となっているブロックチェーンは、メタバースにおいても重要な役割を果たすことになります。ビットコインとコは、一つの決済手段になりそうです。NFTは、すでにこれらのデジタル通貨で購入することができます。
