オークの種類：特徴、生育地など

オークの種類は推定で600種。世界でも最も古い落葉樹のひとつです。

オークの種類に関する重要な情報：

多くの種類のオークは北半球で見られます。例えば、北米、ヨーロッパ、ユーラシア、北アフリカで見られます。オークの歴史は1200万年前まで遡ります。樹木は1000年まで生きることができます。オークの種の数を推定することは可能ですが、その数はおよそ600種と考えられています。コモンオーク（ドイツオークとも呼ばれる）はドイツおよびヨーロッパの大部分に広く分布しています。さらに、オークには他にもよく知られた種類があります。

• コモンオーク：ヨーロッパに広く分布するコモンオーク（Quercus robur）は、主に混合林や河畔林に生育しています。十分に成長すると、高さは40メートルに達する事もあります。頑丈なこの木は、広々とした樹冠と深く刻まれた樹皮で識別できます。この木材は耐水性があるため、船や橋の建造に適しています。
• 無柄樫： ヨーロッパでも広く見られる無葉樫（Quercus petraea）は、低地や低山帯に生育しています。温暖な気候を好むため、北海沿岸などには生育していません。円錐形の樹冠は非常にドーム状で、幹は樹冠まで続いています。幹の直径は2メートルほどになります。
• Holm oak: Holm oak（Quercus ilex）は地中海地域、例えばポルトガル、トルコ、チュニジアなどに生育しています。常緑樹で、革のような濃い緑色の葉と左右非対称の樹冠があります。ドングリは、イベリコハムで有名なイベリコ豚の餌となります。成長が遅いこの木は、25～30mの高さに達します。
• ホワイトオーク：北米ホワイトオーク（Quercus alba）は、コネチカット州やメリーランド州を含む米国の複数の州の州樹です。米国東部のほぼ全域に生育しています。 広がった印象的な樹冠と明るい灰色の樹皮が特徴です。 非常に耐久性のある木材で、カントリーハウススタイルの食器棚などの家具や、木製床に使用されます。
• ウバメガシ：ウバメガシ（Quercus pubescens）はヨーロッパ、小アジア、コーカサス地方の多くの地域に自生しています。 比較的背が低く、枝がねじれたような外観のこの木は、斜面や乾燥地帯など、厳しい環境で生育します。 そのため、生態学的観点から見ると、気候変動の文脈において特に重要な意味を持ちます。

Future: ドイツのオークの枯死

ドイツナラなどのドイツの典型的なオークは、気候変動による干ばつと熱の増加により、被害を受けています。 森林を当然のものと考えている人もおり、それは森林のごみ捨てからも明らかです。しかし、森林が最小限にまで減少すれば、自然や人間、動物に重大な影響を及ぼすでしょう。

• 水不足により、木々は害虫に弱くなっています。害虫は樹皮に穴を開け、葉を食い荒らします。木々はこれに対してほとんど抵抗できません。
• ドイツのオークの木は、現在わずか19パーセントしか残っていないと言われています。 ドイツで最も一般的な樹木であるオーク、ブナ、トウヒ、マツの5本のうち4本が病気にかかっているという調査結果もあります。 2023年からの連邦食糧・農業省による健全な森林状態調査
• オークの木は、多くの動物たちの生息地となっています。鳥たちは木の空洞部分を避難場所として利用しています。オークは多くの昆虫の食料源となり、避難場所ともなっています。カケスやリスは果実を餌としています。オークが枯れると、動物界に直接的な影響が及びます。
• 今後は、森林を異なる視点から見ることも重要です。これまでは、木々の木材は主に原材料として見られてきました。生態系の一部としての森林の重要な機能を、もっと重視する必要があります。森林に関する書籍は、このことを教えてくれます。