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La metilcellulosa viene spesso utilizzata nei sostituti della carne. Trattandosi di un additivo, ci si chiede se sia dannosa
Metilcellulosa: dannosa per la salute?
La metilcellulosa è un composto chimico ricavato dalla cellulosa. L’additivo con numero E E461 è utilizzato come addensante, stabilizzante ed emulsionante in alimenti, farmaci, prodotti cosmetici, detergenti e nell’industria.
- La metilcellulosa non contiene calorie né nutrienti come grassi, proteine o carboidrati. Viene quindi utilizzata nei prodotti dietetici. Poiché l’additivo non contiene ingredienti di origine animale, è adatto anche alla produzione di prodotti vegetariani e vegani.
- L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) è responsabile dei test sugli additivi. La metilcellulosa è autorizzata come additivo ed è considerata innocua per la salute nelle quantità abituali contenute negli alimenti. Non è prevista una quantità massima per i prodotti alimentari.
- Quando la metilcellulosa viene ingerita, passa attraverso il tratto digestivo sostanzialmente inalterata, poiché il corpo umano non è in grado di digerire l’additivo. Grazie alla sua capacità di legare l’acqua e di gonfiarsi, forma una sostanza gelatinosa nell’intestino, che aumenta il volume del contenuto intestinale. Ciò può contribuire a stimolare l’intestino e a facilitare i movimenti intestinali. Tuttavia, se si consumano più di 6 grammi, l’additivo può avere un effetto lassativo.
- La medicina sfrutta questo effetto e utilizza la metilcellulosa come agente gonfiante. L’additivo è contenuto in prodotti medici per l’intestino, che possono essere utilizzati per trattare la stitichezza o altri problemi digestivi.
- Il dottor Matthias Riedl, nutrizionista, critica gli emulsionanti artificiali, come la metilcellulosa, presenti negli alimenti altamente trasformati, in quanto possono danneggiare la flora intestinale, e ne sconsiglia il consumo. Il Centro di consulenza per i consumatori di Amburgo considera i dolcificanti, i coloranti e gli esaltatori di sapidità più discutibili della metilcellulosa.
- Se mangiate principalmente cibi naturali e minimamente lavorati e solo occasionalmente includete nella vostra dieta prodotti pronti altamente lavorati con additivi come la metilcellulosa, questo non dovrebbe essere dannoso per la vostra salute.
Come usare la metilcellulosa in cucina
Se volete sperimentare con le texture in cucina, potete provare la metilcellulosa. L’additivo è adatto anche alla cucina molecolare.
- Addensare salse e zuppe: la metilcellulosa può essere utilizzata per addensare salse e zuppe e dare loro una consistenza liscia e cremosa. Basta aggiungere una piccola quantità di metilcellulosa a un liquido caldo e mescolare bene fino a quando non si è completamente sciolta
- Sostituto della gelatina: per le ricette vegetariane o vegane che normalmente contengono gelatina, è possibile utilizzare la metilcellulosa come alternativa. Gelatine, budini e altri dessert avranno una consistenza simile alla gelatina.
- Congelamento dei liquidi: Con l’aiuto della metilcellulosa, è possibile congelare liquidi come olio o salse e mantenerli in forma. In questo modo si creano palline congelate o altri elementi decorativi per i piatti.
- Utilizzo nei prodotti da forno: In alcune ricette di cottura, la metilcellulosa può essere utilizzata per aumentare l’umidità e migliorare la consistenza di prodotti da forno come pane, torte e muffin.
- Cucina molecolare: la metilcellulosa può essere utilizzata anche nella cucina molecolare, ad esempio per trasformare i liquidi in sfere (sfere cave). Combinando la metilcellulosa con un liquido e lasciandola cadere in un bagno di calcio, si creano piccole sfere di gel con un ripieno liquido, note come perle di caviale
