Pourquoi les zèbres sont-ils rayés ? Nous vous éclairons.

Si vous avez pu expliquer jusqu’à présent pourquoi les zèbres sont rayés, ne passez pas à côté des dernières découvertes sur ce phénomène

Pourquoi les zèbres sont rayés

Beaucoup de personnes qui s’intéressent au monde animal savent que les rayures des zèbres ont pour but de confondre les autres animaux qui veulent attaquer les zèbres.

• Par réflexe, un zèbre s’enfuit dès qu’il sent un danger. En courant, il déplace les parties de son corps dans différentes directions. Cela a pour effet de déplacer les rayures et le motif correspondant.

• Pour l’observateur ou l’agresseur, les rayures scintillent et clignotent. Elles se déplacent de haut en bas et le troublent tellement qu’il ne peut plus reconnaître correctement l’animal qui s’enfuit. Le zèbre se sauve ainsi dans la zone de sécurité et se met hors de danger.

• Une équipe d’experts, avec à sa tête Brenda Larison (écologiste), a découvert que les bandes ne servaient pas uniquement à désorienter les mouches piqueuses comme on le pensait. Ils n’ont pas pu établir de lien avec la théorie selon laquelle les mouches tsé-tsé sont désorientées lorsqu’un zèbre court et que c’est pour cette raison qu’elles évitent l’animal.

• L’équipe a constaté que le lien se trouvait plutôt entre les rayures et la température ambiante. Ils ont étudié différentes populations dans différentes régions. Plus l’environnement était chaud, plus les motifs de rayures étaient prononcés, ce qui laisse penser aux chercheurs que les rayures fonctionnent comme un refroidissement naturel.

• Les rayures de différentes couleurs dans le pelage maintiennent l’air en mouvement. Ainsi, davantage de sueur s’évapore et la peau de l’animal se refroidit. Dans les régions plus froides, les rayures des zèbres sont moins prononcées, car elles ne nécessitent pas un refroidissement important.

• Mais Larison maintient aussi la théorie de la mouche tsé-tsé. Selon lui, les bandes ne réduisent pas le nombre de mouches, mais le risque de propagation des parasites qu’elles transmettent.
• En 2012, une équipe de chercheurs autour de Tim Caro (biologiste et spécialiste de la faune sauvage) de l’Université de Californie s’est également penchée sur la question des bandes. Par analyse vidéo, ils ont pu prouver que les passages piétons dissuadent les insectes qui s’y approchent. Mais ils ont également pu constater que les zèbres remuent activement la queue pour repousser les insectes.
• La question des rayures continuera probablement d’occuper les scientifiques. Mais jusqu’à présent, tous s’accordent à dire que les bandes ne remplissent pas qu’une seule fonction. Elles servent aussi bien à repousser les insectes qu’à se camoufler et à se rafraîchir naturellement. Ce dernier point est d’ailleurs souvent remis en question par certains chercheurs.
• D’ailleurs, des chercheurs de l’université de Lund en Suède ont déjà découvert que les zèbres portent un pelage noir dans le ventre de leur mère. Les rayures blanches se développent ensuite dans le pelage très peu de temps avant la naissance du poulain. Les zèbres ont ainsi des rayures blanches.