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Thomas Edison est devenu célèbre pour ses inventions, dont il a fait breveter plus de mille. On lui a notamment attribué l’ampoule électrique.
Inventions de Thomas Edison
La liste des inventions d’Edison est longue, il a tout de même fait breveter plus de mille inventions et en a inventé encore plus. En tant qu’ingénieur électricien autodidacte aux 19e et 20e siècles, la plupart de ses inventions concernaient le courant et l’électricité. Plus que sa richesse inventive, c’est son esprit d’entreprise qui a été déterminant.
- L’ampoule électrique : Thomas Edison a longtemps été considéré comme l’inventeur de l’ampoule électrique. Toutefois, les ampoules à incandescence avaient déjà fait l’objet de développements considérables avant Edison. Mais Edison a développé et commercialisé l’ampoule à incandescence au point que celle-ci est devenue le premier modèle économiquement et pratiquement viable.
- Mais ses premières inventions ont eu lieu dans le domaine de la télégraphie. Il a ainsi inventé la technique du duplex pour transmettre deux messages en même temps. Plusieurs autres inventions suivirent pour améliorer le télégraphe. Il s’est également intéressé aux compteurs de voix électriques lors des votes et à l’affichage électrique des cours de la bourse. Son invention a également permis d’améliorer les liaisons téléphoniques en augmentant leur portée.
- Le phonographe est une invention de grande envergure. Il s’agit d’un appareil capable d’enregistrer et de reproduire des voix. Cela fonctionne en enregistrant le son, qui laisse une signature unique sous forme d’encoches sur du papier Staniol et peut ainsi être reproduit plus tard en déplaçant une aiguille par-dessus. Le disque qui a suivi n’a pas été inventé par Edison, mais il a été considérablement développé.
- L’alimentation en électricité du grand public a également constitué une étape décisive. Grâce à Edison, les maisons individuelles ont été connectées au réseau électrique à l’aide du courant alternatif plutôt que du courant continu. L’électricité plus efficace a rendu possible un approvisionnement plus important et en même temps plus sûr.
- Les images animées ont été rendues possibles grâce au kinétoscope. Il s’agit de « boîtes d’observation » dans lesquelles une bande de film défile et présente ainsi des images animées à l’observateur. Dans ce domaine comme dans beaucoup d’autres, Thomas Edison n’était pas seul. Il a misé sur le travail d’équipe et s’est construit de grands laboratoires avec de nombreux collaborateurs. Les brevets ne concernaient toutefois que lui.
- De nombreuses autres inventions sont à mettre au crédit d’Edison. Certaines sont plus importantes que d’autres. Citons par exemple le stylo électrique et la miméographie dans le domaine de l’impression, le kinétophone, qui combinait le kinétoscope (images animées) et le phonographe (enregistrement de la voix), le perfectionnement des microphones et, surtout, l’impulsion donnée au développement de la chaise électrique.
