De quoi est constitué le noyau terrestre – de couches sphériques. Les matériaux lourds se trouvent à l’intérieur et les matériaux légers plus à l’extérieur. Mais il existe encore d’autres compositions de matériaux et il est intéressant de savoir comment les chercheurs connaissent cette structure.
De quoi est composé le noyau terrestre
Le noyau terrestre a un diamètre d’environ 3.480 km et se compose de deux couches : Le noyau interne et le noyau externe.
- Le noyau externe a un diamètre d’environ 2.260 kilomètres et sa température est d’environ 5.000 degrés. Il est composé à 90 % de métal liquide, plus précisément de fer et de nickel.
- Le noyau interne a un diamètre d’environ 1.220 kilomètres. Sa température est d’environ 6.000 degrés et il est également composé à 90% de fer et de nickel, qui n’est cependant pas liquide mais solide.
- La raison en est la pression des autres couches terrestres qui pèsent sur le noyau interne et le compriment si fortement que son matériau ne peut pas se liquéfier.
- Les dix pour cent restants du noyau terrestre n’ont pas encore été définitivement identifiés. Cependant, les scientifiques supposent, en se basant sur les recherches d’une équipe de chercheurs japonais, que le troisième élément pourrait être le silicium.
- Des recherches françaises indiquent en revanche que le troisième élément pourrait être l’oxygène.
Comment les chercheurs connaissent la structure
En raison des conditions extrêmes, il n’est pas possible de pénétrer à l’intérieur de la terre. Le trou de forage le plus profond ne mesure que 12 kilomètres de long et atteint à peine la limite du manteau terrestre supérieur. Il existe néanmoins des connaissances scientifiques fiables sur la structure et la composition des matériaux de l’intérieur de la Terre.
- Les tremblements de terre constituent la base de ces recherches.
- Des sismographes, appareils capables d’enregistrer les ondes sismiques, sont installés à différents endroits de la surface de la Terre.
- Les ondes enregistrées ont traversé les différentes couches de la terre et portent donc en elles des informations sur ces couches.
- Grâce à ces informations, on sait aujourd’hui que la Terre a un noyau à deux couches, un manteau à deux couches et une croûte.
