¿Por qué las cebras son rayadas? Te lo explicamos

Si ha sido capaz de explicar por qué las cebras son rayadas, no debería perderse los últimos descubrimientos sobre el fenómeno

Por qué las cebras son rayadas

Muchas personas que estudian la vida salvaje saben que las rayas de las cebras sirven para confundir a otros animales que quieren atacarlas.

• Una cebra huye por reflejo en cuanto detecta un peligro. Mientras corre, mueve las partes de su cuerpo en distintas direcciones. Esto hace que las rayas y el dibujo correspondiente cambien.
• Para el observador o atacante, las rayas parpadean y centellean. Se mueven arriba y abajo y les confunden tanto que ya no pueden reconocer correctamente al animal que corre. Entonces la cebra escapa a la zona segura y se aleja del peligro
• Un equipo de expertos dirigido por Brenda Larison (ecóloga) descubrió que las rayas no sólo sirven para confundir a las moscas que pican, como se pensaba. No pudieron establecer ninguna relación con la teoría de que las moscas tsetsé se confunden cuando una cebra corre y, por tanto, evitan al animal.
• El equipo descubrió que la relación era más probable entre las rayas y la temperatura ambiente. Analizaron diferentes poblaciones en distintas regiones. Cuanto más cálido era el ambiente, más pronunciados eran los patrones de las rayas, lo que llevó a los investigadores a concluir que las rayas funcionan como un sistema de refrigeración natural.
• Las rayas de diferentes colores en el pelaje mantienen el aire en movimiento. Como resultado, se evapora más sudor y la piel del animal se enfría. En las regiones más frías, las rayas de las cebras son menos pronunciadas, ya que aquí no es necesaria una refrigeración intensa.
• Sin embargo, Larison también defiende la teoría de la mosca tsetsé. Afirma que las tiras no reducen el número de moscas, pero sí el riesgo de propagación de los parásitos que portan.
• En 2012, un equipo de investigadores dirigido por Tim Caro (biólogo y experto en fauna salvaje) de la Universidad de California también se centró en la cuestión de las rayas. Mediante análisis de vídeo, pudieron demostrar que las rayas de las cebras disuaden a los insectos que se acercan. Sin embargo, también pudieron reconocer que las cebras mueven activamente la cola para ahuyentar a los insectos.
• La cuestión de las rayas probablemente seguirá ocupando a los científicos. Hasta ahora, sin embargo, todos parecen estar de acuerdo en la tesis de que las franjas cumplen más de una función. Sirven de defensa contra los insectos, además de camuflaje y refrigeración natural. Aunque esto último es cuestionado a menudo por algunos investigadores.
• Por cierto: los investigadores de la Universidad de Lund (Suecia) ya han descubierto que las cebras tienen pelaje negro en el vientre materno. Las rayas blancas sólo se desarrollan en el pelaje muy poco antes de que nazca el potro. Esto significa que las cebras tienen rayas blancas