Es una pregunta apasionante de qué está hecho Neptuno. El octavo y más lejano planeta de nuestro sistema solar se encuentra a unos 4.500 millones de kilómetros del Sol y aún guarda muchos misterios.
¿De qué está hecho Neptuno? La composición del planeta
El gigante de hielo Neptuno lleva el nombre del dios romano del mar, aunque no se encuentran mares de agua en su superficie. Debido a su gran distancia de la Tierra, aún no se conoce del todo su aspecto bajo la superficie del planeta.
- Al igual que Júpiter, Saturno y Urano, Neptuno es un planeta gaseoso. Gracias a su tamaño y color, también se le llama gigante de hielo, al igual que Urano, aunque el hielo real, tal y como lo conocemos en la Tierra, no se encuentra en Neptuno.
- Los investigadores suponen que hay un núcleo sólido de roca y metal dentro del planeta. Se cree que es del tamaño de la Tierra y de 1 a 1,5 veces la masa de la Tierra.
- Encima está el manto de hielo formado por agua, amoníaco y metano. Las tres sustancias, debido a las condiciones de temperatura y presión, se presentan como una mezcla caliente y líquida conocida como «hielo» en astronomía.
- Las capas atmosféricas están formadas principalmente por helio, hidrógeno y un poco de metano. Este último es el responsable del color azul del planeta porque el metano absorbe la luz roja.
- La parte inferior de la atmósfera contiene de nuevo mayores cantidades de amoníaco, agua y metano. No hay una transición clara entre la baja atmósfera y el manto.
Los datos más importantes del planeta Neptuno
Incluso antes del descubrimiento de Neptuno, los científicos habían calculado que detrás de Urano debía esconderse otro planeta. Dado que Neptuno no puede verse a simple vista, el descubrimiento llevó algún tiempo. No fue hasta 1846 cuando el astrónomo alemán Johann Galle pudo observar el planeta a través de un telescopio por primera vez.
- Con un diámetro de unos 50.000 kilómetros -3,8 veces el diámetro de la Tierra- Neptuno es el cuarto planeta más grande del sistema solar. En su interior cabría nuestra Tierra 60 veces.
- A pesar de su tamaño, Neptuno gira alrededor de sí mismo con relativa rapidez. Un día en el planeta helado dura sólo 16 horas y 16 minutos. Sin embargo, tarda 165 años en orbitar alrededor del sol.
- Neptuno es un lugar extremadamente tormentoso: en 1989, la sonda espacial Voyager midió velocidades de viento de más de 2000 km/h durante su sobrevuelo.
- La temperatura en la superficie de Neptuno es de -201°C. Los investigadores han descubierto que hay estaciones en Neptuno. Estos se alternan en un ritmo de unos 40 años, y las temperaturas pueden subir unos 10 grados en pleno verano.
- Neptuno está rodeado por un sistema de anillos muy fino y 14 lunas conocidas. El satélite más grande y conocido es Tritón, que, con un diámetro de 2.700 kilómetros y una temperatura de -237 °C, es la luna más fría del sistema solar según los conocimientos actuales.
