La IRM y el TAC son instrumentos de diagnóstico habituales en medicina, pero presentan ciertas diferencias. Aquí le explicamos para qué se utilizan estos métodos.
Diferencias entre RM y TC: diagnóstico por RM explicado de forma sencilla
La mayoría de los pacientes asocian una exploración por resonancia magnética con un examen desagradable, largo y, sobre todo, ruidoso. La resonancia magnética funciona mediante un campo magnético. Durante los 15-20 minutos que dura el examen, el paciente permanece tumbado en un tubo. Así funciona la terapia de resonancia magnética:
- Se coloca al paciente en una camilla. Esta camilla se introduce en el escáner de resonancia magnética. Si es necesario, se administra al paciente un medio de contraste antes del examen, que facilita a los médicos la evaluación posterior de la imagen.
- La exploración dura entre 15 y 20 minutos. Durante el examen, el paciente oye los golpes típicos de un escáner de resonancia magnética.
- Con este campo magnético, el tomógrafo «escanea» el cuerpo y, en particular, los órganos del paciente capa por capa.
- Los médicos utilizan la resonancia magnética como método de diagnóstico, especialmente para examinar órganos.
- Según los expertos, una de las ventajas de esta tecnología es que, a diferencia de los exámenes por TAC, no se utilizan rayos X nocivos.
El método de TC explicado de forma sencilla
La tomografía computarizada, o TC para abreviar, funciona a diferencia del diagnóstico por IRM con rayos X. Durante el examen, el paciente también se encuentra en una camilla y dentro de una máquina. Sin embargo, la duración del examen es mucho menor.
- A veces también se utilizan medios de contraste en las exploraciones por TC. Tras su administración, el paciente se tumba en una camilla que se introduce en el escáner de TC.
- La máquina realiza ahora el examen utilizando tecnología de rayos X. La diferencia con una radiografía convencional es que con el TAC se «escanea» todo el cuerpo.
- Durante el examen, que suele durar sólo unos minutos, el tomógrafo gira alrededor del paciente para captar todas las vistas del cuerpo.
- Las imágenes transversales que se toman ahora están asistidas por ordenador para formar una imagen en 3D.
- La tomografía computarizada ofrece la ventaja de un examen rápido, por lo que se utiliza a menudo en medicina de urgencias. Además, esta forma de diagnóstico es especialmente adecuada para obtener imágenes del esqueleto humano.
- La desventaja de la TC es el uso de rayos X, que a veces pueden tener efectos nocivos en el organismo humano.
Los efectos nocivos de los rayos X en la TC
Aunque la TC ofrece muchas ventajas, es importante conocer los posibles efectos nocivos de los rayos X.
- La radiación de rayos X es una forma de radiación electromagnética de alta energía. Penetra en los tejidos y produce imágenes al ser absorbida por las distintas estructuras del cuerpo. Aunque la dosis de radiación durante un TAC es relativamente baja, la exposición repetida a los rayos X a lo largo del tiempo puede plantear riesgos para la salud.
- Una de las principales preocupaciones que suscita el uso de rayos X es el daño potencial al material genético. Los rayos X tienen energía suficiente para ionizar el ADN de las células.
- Es importante que los médicos y radiólogos sopesen los posibles riesgos de los rayos X cuando decidan someterse a un TAC. En algunos casos, las ventajas de un diagnóstico preciso pueden superar los riesgos de la exposición a la radiación.
