Ефектът „Матилда“: как жените стават невидими в науката

Ефектът на Матилда описва как жените са системно игнорирани, когато се признават техните научни постижения

Ефектът на Матилда: определение

Допреди няколко десетилетия повечето научни постижения на жени са били потискани. Славата и почестите и дори Нобеловата награда се присъждаха на техни колеги или шефове. Матилда Джослин Гейдж (1826-1898 г.) за първи път описва този проблем, че жените (почти) никога не са били признавани за своите изследователски успехи към края на XIX век. Поради това сегашният термин „ефектът Матилда“ използва първото име на тази американска активистка за правата на жените, за да опише това явление.

• Както се вижда от списъка на носителите на Нобелови награди, досега са присъдени 970 Нобелови награди, но само 65 от тях са отишли при жени. Това означава, че делът на жените е едва 6,7 % (към януари 2024 г.). Повече от половината от жените са получили Нобелова награда за литература (17) и за мир (19). Сравнително рядко се срещат техни Нобелови награди, свързани с науката, за медицина (13), химия (8), физика (5) и икономика (3).

• Приблизително до средата на XX в. за оправдаване на честото потискане на жените в науката се използваше следният аргумент: жените не били способни да мислят и да се аргументират строго логично поради интелектуалния си капацитет. На много опростен език това обвинение означаваше, че жените просто са твърде „глупави“, за да извършват научни изследвания.

• Мъжете следователно имали (предполагаемо „естествена“) доминираща позиция в науката и повечето общества също имали патриархален характер. До 1977 г. например в Германия мъжете все още са можели да решават дали на съпругите им да бъде разрешено да работят. Според тогавашната версия на Германския граждански кодекс работата на жената е трябвало да бъде съвместима със задълженията ѝ като съпруга и майка.

• В контекста на движението за еманципация все повече жени най-накрая получават заслуженото признание за постиженията си в науката. Въпреки това жените често срещат трудности да получат достъп до подходящи изследователски професии в науката, която все още е доминирана от мъже.

Примери за ефекта на Матилда

Един от най-старите примери за ефекта „Матилда“ е математичката Теано, която е живяла като съпруга на Питагор през VI в. пр. След смъртта на Питагор се твърди, че тя е продължила Питагоровата школа заедно с двете си дъщери, а също така е написала свои собствени трудове по математика. Въпреки това приносът на Теано в трудовете, публикувани само под името Питагор, не е доказан.

• Втори пример са постиженията на студентката по физика Милева Марич (1875-1948), която е била омъжена за Алберт Айнщайн (1870-1955) по време на най-плодотворната му творческа фаза. Както съобщават от Хайделбергския университет, в едно от любовните си писма през 1901 г. Алберт Айнщайн пише: „Колко щастлив и горд ще бъда, когато и двамата заедно успешно завършим работата си върху относителното движение.“

• Дали това е описание на съвместната им научна работа или просто ласкателство, е спорно. Във всеки случай Милева Марич е била компетентна, вероятно вдъхновяваща партньорка в диалога, но Алберт Айнщайн никога не я споменава в публикациите си или при получаването на Нобеловата награда. И до днес действителният ѝ принос към откритията на Алберт Айнщайн остава неясен.

• Трети пример е успешната изследователска работа на британския биохимик Розалинд Франклин (1920 – 1958 г.). Заедно със своя докторант Реймънд Гослинг тя открива двойната спирална структура на ДНК през 1953 г. Но без да споменаваме тези двама изследователи, Джеймс Уотсън и Франсис Крик са удостоени с Нобелова награда през 1962 г. за статията си по същата тема.

• Едва десетилетия по-късно научните постижения на Розалинд Франклин са напълно признати. Това включва преди всичко използването на името ѝ за учредената през 2003 г. награда на Британското кралско дружество за напредъка на жените в науката и технологиите. Разбира се, наградата Розалинд Франклин на стойност 30 000 паунда може да бъде спечелена само от жени.

• Четвърти пример е ядреният физик Лиза Мейтнер (1878-1968), която заедно с химика Ото Хан (1879-1968) изследва радиоактивността в Берлин. Лиза Мейтнер дава първото научно обяснение на разцепването на атомните ядра. Но само Ото Хан получава Нобелова награда за откриването на ядреното делене през 1944 г. Лиза Мейтнер става пацифистка и не участва в конструирането на атомни бомби.
• Едва много години по-късно Лиза Майтнер получава заслуженото признание за важните си научни постижения, например чрез използването на името ѝ за наградата „Лиза Майтнер за ядрена физика“ на Европейското физическо дружество. От 2000 г. насам наградите се присъждат на всеки две години на максимум четирима изследователи в областта на ядрената енергетика от Европа и почти изцяло отиват при мъже.

Противоположни примери за ефекта на Матилда

През последните десетилетия жените печелят позиции по отношение на Нобеловите награди, тъй като все повече се признават техните научни постижения. За това свидетелстват следните примери за важни научни открития, направени от жени, повечето от които са отличени заедно с техни колеги мъже.

• 1995 г. германският биохимик Кристиане Нюслейн-Волхард (родена през 1942 г.) получава Нобелова награда за медицина за фундаменталните си изследвания на генетичния контрол върху ранното ембрионално развитие.

• През 2008 г. френската вирусоложка Франсоаз Баре-Синуси (родена през 1947 г.) е удостоена с Нобелова награда за медицина за откриването на вируса HI като причинител на болестта СПИН.

• 2020 две жени изследователки на гени – американката Дженифър А. Дудна (родена през 1964 г.) и французойката Еманюел Шарпантие (родена през 1968 г.) – са първият изцяло женски екип, спечелил Нобелова награда за химия. Те изобретяват генната ножица за целенасочено модифициране на ДНК.

• През 2023 г. унгарско-американската биохимичка Каталин Карико (родена през 1955 г.) получава Нобелова награда за медицина за откриването на биохимичните предпоставки, които позволяват производството на ефективни мРНК ваксини срещу болестта COVID-19. Каталин Карико работи в Майнц в германската компания BioNTech, която произвежда особено популярни ваксини срещу коронавируси.

• Каталин Карико и Емануела Шарпантие се надяват по-специално, че техните Нобелови награди ще мотивират възможно най-много жени да се занимават с наука.