Kwestia z czego zbudowany jest Merkury ciągle nie jest całkowicie jasna. Ze względu na bliskie sąsiedztwo planety ze Słońcem, precyzyjne pomiary i obserwacje są bardzo trudne. To sprawia, że Merkury jest najmniej zbadaną planetą do tej pory.
Z czego zbudowany jest Merkury? Skład i struktura
Z punktu widzenia Słońca, Merkury jest pierwszą planetą w naszym Układzie Słonecznym. Jednak właśnie to sprawia, że eksploracja planety jest tak trudna. Ponieważ jego bezpośrednia bliskość do Słońca powoduje zakłócenia, utrudnia również zbliżenie się sond kosmicznych.
- Tak jak Wenus, Ziemia i Mars, Merkury jest planetą skalistą. Składa się głównie ze stałych substancji mineralnych i ma dużą gęstość.
- Obecnie uważa się, że rtęć ma rdzeń z żelaza i niklu, który jest stały wewnątrz i płynny na zewnątrz. Średnica tego jądra jest uważana za największą część planety, około 4100 kilometrów.
- Na wierzchu tego może być cienka warstwa stałego siarczku żelaza. Po nim następuje płaszcz planety, który składa się głównie ze skał krzemianowych.
- Skorupa powyżej prawdopodobnie składa się z minerałów skaleniowych i piroksenowych i jest stosunkowo gruba, o prawdopodobnej grubości 30 do 40 kilometrów. Duża liczba kraterów na powierzchni sugeruje, że ma on około 4 do 4,5 miliarda lat.
- Tak jak nasz księżyc, Merkury nie ma prawdziwej atmosfery. Zamiast tego ma bardzo cienką egzosferę. Zawiera on wodór i hel z wiatrów słonecznych, a także tlen, sód i potas. Te ostatnie pochodzą prawdopodobnie ze skał na powierzchni planety.
Fakty i liczby o Merkurym
Czasami przed narodzeniem Chrystusa istnienie Merkurego było znane człowiekowi. Po raz pierwszy została zaobserwowana przez teleskop w XVII wieku. Ponieważ planeta położona najbliżej Słońca jest również najszybsza w naszym Układzie Słonecznym, starożytni Rzymianie nazwali ją na cześć posłańca bogów z mitologii rzymskiej: skrzydlaty Mercurius jest ojcem chrzestnym imienia Merkurego.
-
- Mercury jest najmniejszą planetą w naszym Układzie Słonecznym o średnicy 4 880 kilometrów. Dla porównania, Ziemia ma średnicę około 12 700 kilometrów.
-
- Odległość do Słońca wynosi średnio 58 milionów kilometrów. Od Ziemi dzieli ją średnio 77 milionów kilometrów. Ponieważ obie planety poruszają się z różnymi prędkościami i po różnych orbitach wokół Słońca, odległość ta waha się od około 77 do 222 milionów kilometrów.
-
- Merkury obraca się stosunkowo wolno i potrzebuje 58 ziemskich dni i 15 godzin, aby wykonać jeden obrót. Ponieważ krąży wokół Słońca z dużą prędkością w tym samym czasie, dzień Merkurego – okres między wschodem a zachodem Słońca – trwa 176 dni.
-
- Dla porównania, planeta potrzebuje tylko 88 ziemskich dni na okrążenie Słońca. Co ciekawe, dzień rtęciowy trwa dłużej niż rok rtęciowy.
-
- Ponieważ Merkury nie posiada odpowiedniej otoczki gazowej, na jego powierzchni występują ekstremalne różnice temperatur. Na przykład, temperatury po słonecznej stronie mogą osiągnąć 427°C, podczas gdy po stronie nocnej jest to tylko -173°C.
-
- Mercury nie ma ani pierścieni, ani księżyców. Uniemożliwia to ekstremalna bliskość planety do Słońca, jej niewielkie rozmiary i niska grawitacja.
