Qui est la voix derrière Dark Vador ? Ce qu’il faut savoir sur James Earl Jones

La voix de Dark Vador, James Earl Jones, a captivé des générations de fans de cinéma. Mais derrière cette voix se cachait un acteur hors du commun.

La voix de Dark Vador – une ascension exceptionnelle

James Earl Jones, l’une des voix les plus marquantes d’Hollywood, n’a pas seulement marqué les écrans de cinéma avec des personnages inoubliables. L’acteur, décédé en septembre 2024 à l’âge de 93 ans, est revenu sur une histoire de vie remarquable, pleine de défis personnels et de grands succès.

• Né en 1931 dans le Mississippi, Jones a été élevé par ses grands-parents après la séparation de ses parents et a lutté contre son bégaiement lorsqu’il était enfant. Le théâtre l’a aidé à retrouver sa voix et à déclarer la guerre au bégaiement. Pour surmonter son bégaiement, Jones a écrit très tôt des poèmes et les a présentés devant la classe, ce qui lui a donné confiance en ses capacités linguistiques. Son histoire de bègue devenu conférencier et acteur populaire a même été immortalisée dans un livre pour enfants.
• De 1949 à 1953, Jones a suivi des études pré-médicales à l’université du Michigan. Pendant son séjour, il a suivi une formation d’officier. Lorsqu’il s’est rendu compte pendant ses études que la médecine n’était pas faite pour lui, il s’est tourné vers le métier d’acteur.
• La guerre de Corée a cependant contraint Jones à interrompre ses études. En attendant d’être recruté, il a travaillé comme machiniste au Manistee Summer Theatre tout en poursuivant sa carrière militaire. Après trois ans de service, il a quitté l’armée avec le grade de premier lieutenant pour se consacrer désormais entièrement à la comédie. Pendant son service militaire, il s’est converti au catholicisme.
• Après avoir obtenu son diplôme de l’université du Michigan en 1955, Jones a entamé une brillante carrière à Broadway. Il a joué dans des pièces importantes telles que « King Lear » et « Othello », ce qui lui a valu les éloges des critiques et de nombreuses récompenses. Il a en outre reçu un Tony Award en 1968 pour son rôle dans « The Great White Hope ».

La voix emblématique de Dark Vador

1977 Jones a prêté sa voix à Dark Vador dans « Star Wars : Un nouvel espoir ». Bien que George Lucas ait d’abord voulu Orson Welles pour la voix, il a opté pour Jones, dont la voix grave a rendu le personnage inoubliable.

• Jones était déjà connu à l’époque pour sa modestie et ne demandait au début aucun crédit pour son rôle, car il considérait sa contribution comme insignifiante. Ce n’est qu’avec Le Retour du Jedi (1983) que son nom fut mentionné au générique.

• Il est intéressant de noter que Jones a utilisé « Dark Vador » comme surnom sur sa radio CB dans le passé, mais a cessé de le faire lorsque les gens ont commencé à avoir peur. Sa voix a été utilisée non seulement dans la série de films, mais aussi pour diverses publicités à la télévision américaine.

• En plus de Dark Vador, Jones a également doublé le lion Mufasa dans le classique de Disney « Le Roi Lion » et est apparu dans des films comme « À la poursuite d’Octobre Rouge » et la mini-série « Racines », qui traitait de l’histoire de l’esclavage. Jones est également l’un des rares acteurs à avoir obtenu un « EGOT », ce qui signifie qu’il a remporté un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony.