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地方交通という言葉をよく耳にするが、それが実際に何を意味するのか、誰もが知っているわけではない。この輸送形態は、他の輸送形態とは明らかに異なります。
地方交通という言葉の意味
地域輸送という言葉は、特定の場所だけでなく、その外でも行われる輸送形態を指します。ただし、輸送は限られたルートと時間に限定される。
- 地域輸送では、物資や旅客は道路、鉄道、水路、空路で輸送される。そのために様々な輸送手段が利用できる。バス、電車、地下電車、路面電車、自動車、そしてヘリコプターも、主に地域輸送に使われています。
- 人や物資は、地元（村、自治体、都市）内（地域輸送）、または近隣の自治体や都市（都市間輸送）に輸送されます。
- 本当に地域輸送であるためには、出発地点に戻る車両を含む輸送活動は、同じ日に行われなければならない。バスはその最たる例だ。運転手はバスターミナルでサービスを開始し、一日中乗客を乗せて市内を走り回り、最後の運転手は一日の終わりにバスターミナルでサービスを終了する。
- ローカル輸送サービスであれば、時間は1日を指すが、輸送距離は周辺地域まで最大50kmを指す。輸送にはバス、バン、あるいはローリーが使われる。この距離を超えるものは地域輸送と呼ばれ、150kmからは長距離輸送と呼ばれる。
- その他の地域交通の特徴としては、停留所の密度と頻度が高いこと、近隣や自治体間の短距離移動、シャトルサービス、スクールバスサービス、人・自転車・自動車用のフェリーを使ったフェリー移動などがある
