La Maison Blanche est la célèbre résidence des présidents des États-Unis d’Amérique. L’histoire de sa construction est en tout cas passionnante.
Maison Blanche : Faits et chiffres
Ce qui paraîtrait étrange en Allemagne est depuis longtemps la norme aux Etats-Unis : tous les présidents en exercice emménagent dans la même maison à Washington D.C. au cours de leur mandat : La Maison Blanche. Avec d’autres bâtiments politiques importants comme le Pentagone, le Capitole des États-Unis ou le siège de l’ONU, c’est l’un des bâtiments les plus connus aux États-Unis. Mais comment et quand en est-on arrivé à ce qu’il y ait une résidence prédéterminée pour le président des États-Unis d’Amérique ?
- La Maison Blanche, située au 1600 Pennsylvania Avenue à Washington, DC, est la résidence officielle de tous les présidents américains depuis juin 1791.
- Ce qui a été décidé en 1791 a été construit pendant près de 9 ans et achevé en 1800. Pour la planification de la construction, George Washington, le premier président des États-Unis, chercha par le biais d’un appel d’offres quelqu’un qui pourrait concevoir un siège général du gouvernement. Un Irlandais a été choisi et a pu être le maître d’œuvre : James Hoban.
- Washington ne parvint pas à achever la construction, et c’est le deuxième président américain, John Adams, qui fut le premier à y emménager.
- Pendant 14 ans, tout s’est bien passé avant que la Maison Blanche ne soit complètement incendiée en 1814 suite à une guerre avec la Grande-Bretagne. Cette fois, il ne fallut que trois ans à James Hoban pour reconstruire l’intégralité de la Maison Blanche.
- En 1901, Theodore Roosevelt souhaitait rénover le bâtiment et l’agrandir en partie. Parallèlement, il a officialisé le terme « Maison Blanche ». Auparavant, elle était désignée de différentes manières et n’était appelée « la maison blanche » que dans le langage courant.
- Environ 50 ans plus tard, elle fut à nouveau rénovée sous Harry Truman. A l’exception des fondations, presque rien n’est resté comme avant.
- Entre-temps, on peut compter 132 pièces dans la Maison Blanche, dont 35 sont des salles de bain.
Autres choses à savoir sur la Maison Blanche
La Maison Blanche a traversé bien des épreuves. Pas seulement les incendies, mais aussi le fait que chaque président a voulu laisser son empreinte.
- Richard Nixon voulait une piste de bowling à la Maison Blanche – et il en a eu une. En plus d’un terrain pour jouer au tennis, d’une grande piscine et d’une salle de cinéma privée, il y a donc depuis une salle de bowling.
- Barack Obama a ajouté un terrain de basket-ball lors de son mandat. Il y a aussi un cabinet médical et un fleuriste.
- Dans le bâtiment principal se trouve l’East Room, où l’on accueille les invités ou l’on invite à des conférences de presse.
- En 1960, il a même été décidé de faire de la Maison Blanche un National Historic Landmark. Cela signifie que c’est un bâtiment d’une importance particulière pour l’histoire des États-Unis.
- Le bureau du président est ce que l’on appelle le bureau ovale, qui existe sous cette forme depuis William Howard Taft. C’est là que sont signés les traités, que sont négociés les accords et que sont prononcés les discours télévisés.
- Du bureau ovale part également l’un des nombreux passages secrets qui mènent probablement à un bunker de sécurité. George W. Bush l’aurait utilisé le 11 septembre 2001 et Donald Trump en janvier 2020 lors de l’assaut du Capitole.
